El Trichogramma pretiosum es un insecto parasitoide ampliamente utilizado en el control biológico de plagas agrícolas. A continuación, te hablaremos a detale sobre las Trichogramma pretipsum, destacando su morfología, biología, hábitos alimenticios, ecología y aplicaciones agronómicas.

Morfología

Trichogramma pretiosum se encuentra entre los insectos más pequeños del reino animal, con un tamaño que varía entre 0.2 y 1.5 mm de longitud. Posee ojos rojos brillantes y un cuerpo amarillento. Su diminuto tamaño lo hace casi invisible a simple vista, lo que le permite atacar a sus presas sin ser detectado.

Trichogramma pretipsum: Biología

La hembra adulta de Trichogramma pretiosum parasita principalmente huevos de palomillas y mariposas. Sin embargo, ciertas especies también pueden parasitar huevos de escarabajos, moscas, chinches, avispas y crisopas. En total, las diversas especies de Trichogramma pueden parasitar los huevos de alrededor de 200 especies de insectos. Utilizan pistas químicas y visuales para localizar los huevos de sus presas.

Las pistas químicas, llamadas kairomonas, están presentes en las escamas de las palomillas y se adhieren al huevo durante la oviposición. La hembra deposita de 2 a 3 huevos en el huevo de otro insecto, antes de que éste cambie de color debido a la maduración del embrión del huésped. En cuestión de días, el huevo huésped se oscurece, indicando que la larva de Trichogramma está alimentándose en su interior.

El ciclo de vida de Trichogramma es muy corto, con más de 20 generaciones al año.

Hábitos alimenticios

Durante la oviposición, la hembra inyecta una sustancia que probablemente inicia la predigestión de los materiales nutritivos del huevo huésped, matando al embrión del insecto parasitado. La hembra adulta también puede alimentarse del contenido del huevo lacerado. En condiciones adecuadas, los adultos pueden vivir entre 5 y 7 días, aunque sin alimento, la mayoría puede morir entre 1 y 3 días.

Ecología

La longevidad de los adultos de Trichogramma está influenciada por la humedad relativa y la temperatura. La mejor concentración de humedad relativa para los adultos fluctúa entre 70% y 75%, lo que puede incrementar su longevidad de 6 a 8 días. A humedades inferiores al 50%, su longevidad disminuye drásticamente a 2 o 3 días. La longevidad también varía con la temperatura, siendo de 8 días en un rango de 25 a 30°C y hasta 17 días en uno de 15 a 17°C. Los Trichogramma se distribuyen naturalmente desde Norteamérica hasta la zona ecuatorial, y su distribución en el campo depende del follaje, la distribución de la plaga y las corrientes de viento.

Aplicación del Trichogramma pretipsum en la agronomía

La liberación de Trichogramma pretiosum es justificada cuando la cantidad natural de enemigos no es suficiente para mantener una plaga dentro de niveles aceptables de daño. Las liberaciones pueden ser inundativas o inoculativas. Las liberaciones inundativas se realizan de manera repetitiva hasta que la plaga ya no represente un problema. Los insectos liberados, dependiendo de las condiciones ambientales, se establecerán en el área y continuarán reproduciéndose naturalmente, proporcionando control continuo de la plaga.

Las liberaciones inoculativas, por su parte, buscan establecer una población de controladores antes de que la densidad de la plaga aumente, permitiendo que la población de Trichogramma crezca a medida que lo hace la plaga.

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Conclusión

El Trichogramma pretiosum es una herramienta invaluable en la agricultura sostenible, proporcionando un método efectivo y ecológico para el control de plagas. Su capacidad para parasitar una amplia gama de especies de insectos y su corto ciclo de vida lo hacen ideal para aplicaciones de control biológico.

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